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¿Alguien le debe dinero? ¿Ha fallado el dueño de su
apartamento en devolverle el depósito de seguridad,
aunque usted no dañó la propiedad rentada? ¿Pagó
usted por mercancías, pero la tienda nunca se la envió y
no le quiere dar un reembolso? Usted podría considerar
presentar una demanda ante el tribunal de reclamos
menores.
Cualquier individuo o corporación que hace negocios en
Wisconsin puede demandar o ser demandado en el
tribunal de reclamos menores. El Capítulo 799 de los
Estatutos de Wisconsin gobierna el tribunal de reclamos
menores.
El tribunal puede que requiera nombrar un guardián
para aquellos menores de 18 años de edad.
Reclamos menores típicos
El tribunal de reclamos menores puede ser utilizado
sólo para ciertos tipos de casos. Por ejemplo:
Demandas de dinero donde la cantidad reclamada
no excede $10,000 si las acciones son por
condenas monetarias o para embargos de salarios
(para hacer cumplir condenas monetarias de
fondos adeudados).
Demandas por daños a la propiedad o lesiones
personales (acciones civiles), cuando la cantidad
reclamada es $5,000 o menos.
Desalojos, independiente de la cantidad de alquiler
reclamada.
Reposesiones de propiedades (reivindicación)
cuando es una:
Acción de crédito de no consumidor en la
que el valor de la propiedad no excede
$10,000.
Transacción de crédito de consumidor
(propiedad personal que fue objeto de un
contrato de arrendamiento o de crédito de
un distribuidor) donde la cantidad financiada
es de $25,000 o menos.
Desalojo debido a juicio hipotecario.
Devolución del dinero de garantía de la compra de
una propiedad inmueble sin importar la cantidad.
Acciones sobre un laudo arbitral para la compra de
propiedad inmueble, independientemente de la
cantidad.
Aunque su reclamo puede exceder los $10,000; el
tribunal de reclamos menores no puede reconocerle
más de $10,000 más los gastos.
Cómo presentar la demanda
Para reclamos basados en desacuerdos contractuales,
presente la demanda en el tribunal del condado donde
vive la persona que usted está demandando. Si el
demandado es una corporación de Wisconsin, presente
la demanda en el condado donde se encuentra la
oficina central de la corporación. Si la otra parte es una
corporación que está fuera del estado, usted puede
demandarla en cualquier condado donde la corporación
realiza una cantidad substancial de negocios y mantiene
una dirección.
Si hay varias personas involucradas en la demanda,
usted puede demandar en el condado donde cualquiera
de ellas resida. Para información sobre una corporación
y sus agentes, contacte el:
Dept. of Financial Institutions Division of
Corporate and Consumer Services
PO Box
7846
Madison, WI 53707-7846
(608) 261-7577
Para reclamos por lesiones personales o de daños a la
propiedad, usted puede demandar en el condado
donde la lesión tuvo lugar o donde vive el demandado.
Lo más importante es recordar que usted necesita el
nombre de la persona o compañía a la que usted quiere
demandar y una dirección actualizada en Wisconsin
para que los documentos puedan ser entregados para
comenzar la acción judicial.
¿Debería contratar un abogado?
En el tribunal de reclamos menores usted puede
manejar sus asuntos legales personales o de negocios
sin un abogado; sin embargo, usted puede contratar un
abogado para que le represente si lo desea. Si la otra
parte tiene un abogado, sus probabilidades de ganar
serían mayores si usted también tiene un abogado. Si
decide contratar un abogado para que lo represente
ante el tribunal de reclamos menores, asegúrese de
preguntar por adelantado sobre los honorarios.
Si usted no tiene un abogado, puede contactarse con:
Statewide Lawyer Referral and Information
Services
(800) 362-9082
wisbar.org
Los asistentes legales en esa oficina pueden ponerle en
contacto con un abogado que resida en su condado y
que esté especializado en el asunto. El abogado al cual
usted es referido hablará con usted por $20 los
primeros 30 minutos y cobrará sus honorarios normales
si excede ese tiempo.
Tratar de llegar a un acuerdo como
primer paso
Para evitar los gastos y el tiempo que requiere un juicio,
debe tratar de resolver el asunto primero.
Contacte a la otra parte o a su abogado, discutan la
situación y traten de resolver el problema con un
acuerdo que ambos acepten.
Incluso después de un juicio en el tribunal de reclamos
menores, usted todavía puede negociar todavía con la
parte contraria.
Completar los formularios
Vaya al tribunal. El secretario de los tribunales de
reclamos menores le proporcionará los formularios
necesarios (una citación judicial y un formulario de
queja) para comenzar su acción.
Liste su nombre como el demandante (plaintiff).
Usted es la persona presentando la demanda.
La persona o compañía a la que usted está
demandando se llama el demandado (defendant).
Asegúrese de tener el nombre y la dirección
correcta del demandado. Si los documentos no
pueden ser entregados al demandado, usted
podría tener que empezar de nuevo y pagar cargos
adicionales.
Liste la cantidad de dinero que usted reclama
como daños.
Incluya una explicación breve sobre por qué usted
está presentando la demanda.
Luego de completar los formularios, estos deben ser
presentados ante el tribunal. Se le cobrará un cargo de
procesamiento que varía de condado a condado. Los
cargos de procesamiento deben ser pagados por
adelantado.
Luego las copias de los formularios deben ser “servidas”
(entregadas) al demandado. Muchos condados
permiten enviarlas por correo regular o certificado si el
demandado vive en ese condado.
El tribunal enviará por correo los formularios por usted,
pero le requerirá un pago por este servicio. Si la
notificación por correo no está permitida, o si el
demandado vive fuera del condado, se le deben
entregar los documentos al demandado personalmente.
En estos casos, usted podría tener que llevar o enviar
por correo los documentos a la oficina del alguacil del
condado para que le sean entregados a la otra parte.
Hay un cargo por este servicio. También podría usted
mismo servir las copias a la otra persona.
Preparar su caso
Al preparar su caso, tenga en mente que sus evidencias
deben ser más convincentes que las evidencias del otro
lado. Considere lo siguiente:
Piense en cómo va a probar que el demandado le
debe dinero. Empiece por hacer un listado
detallado sobre lo que pasó para que los hechos
estén claros en su mente.
Junte toda la información escrita y los documentos
relacionados con la situación: contratos, acuerdos
de alquiler, recibos, formularios de órdenes,
garantías, cheques cancelados, o estados de
cuenta de tarjetas de crédito.
Hable con personas que podrían haber sido
testigos de aspectos importantes de su disputa.
Si usted está demandando por mercancías
defectuosas o reparaciones incorrectas, podría ser
muy útil tener un testigo experto que testifique en
su nombre. Podría presentar una declaración
escrita certificada ante un notario de un experto
concerniente a la naturaleza del defecto y la
disminución del valor por el defecto. Sin embargo,
si es necesario ir a juicio usted tendrá que hacer
que el testigo testifique en persona. Los mecánicos
de tiempo completo y los reparadores con varios
años de experiencia califican como expertos.
Ir al tribunal
Después de presentar su reclamo, el tribunal
probablemente establecerá una conferencia inicial
informal para revisar los hechos de su caso. Muchos
casos de los tribunales de reclamos menores son
resueltos en estas conferencias informales, así que
venga preparado para defender su caso.
Cualquier evidencia que tenga valor razonable como
prueba puede ser ofrecida. Sin embargo, el juez o
comisionado puede rehusarse a escuchar evidencia o
argumentos que se repiten o son irrelevantes.
Manténgase con los hechos claves y no discuta temas
secundarios a menos que una pregunta lo requiera.
Traiga copias de cada documento para usted, el juez y
todas las partes.
Si ambas partes se presentan en esta conferencia y no
pueden llegar a un acuerdo, el asunto será programado
para una audiencia ante un comisionado. En algunos
condados altamente poblados, como el condado de
Milwaukee, un comisionado del tribunal podría
informalmente escuchar su caso y decidir en la primera
fecha de audiencia.
Si usted no está satisfecho con lo que se hace en la
conferencia informal o lo que decide el comisionado del
tribunal, usted tiene derecho absoluto a que su caso sea
escuchado por un juez de circuito en un juicio completo.
Cobrar un fallo
Si usted gana el caso, pídale al tribunal que incluya los
costos y cualquier dinero que usted gastó como parte
del acuerdo. El tribunal puede requerir reembolsos tales
como los costos para presentar la acción, el costo de
enviar por correo o servir personalmente la citación
judicial y la queja, así como los honorarios del abogado.
La condena monetaria será registrada en el tribunal
indicando la cantidad que la parte contraria le debe. En
muchos casos, la parte contraria paga la deuda
inmediatamente. En otras instancias, será necesario
tomar acciones informales adicionales o consultar con
un abogado que pueda proceder con pasos formales
legales para colectar el dinero al cual usted tiene
derecho. El tribunal no forzará al demandado a pagar lo
que se le debe a usted. Es su responsabilidad cobrar lo
que se le adjudica.
El tribunal le ordenará al deudor que provea una
declaración de su situación financiera a usted o al
secretario del tribunal dentro de los quince (15) días de
registrada la condena monetaria. La declaración debe
contener el nombre y la dirección del deudor, la
dirección de su empleador, cualquier bien inmueble que
posea el deudor, efectivo en mano, y las instituciones
financieras en las que el deudor tiene fondos.
Si usted no puede hacer cumplir con la condena
monetaria al contactar a la otra parte, comuníquese con
el secretario del tribunal que escuchó su caso. Por
medio del secretario, usted podrá obtener los
formularios necesarios para los procedimientos de
retención de salario – si el demandado recibe un salario
o tiene cuentas bancarias.
Una condena monetaria a su favor que no satisfecha
permanece en vigor como un gravamen en cualquier
propiedad inmueble que posea la otra parte. Si esa
propiedad fuera a ser vendida, usted podría recibir la
cantidad del fallo, más intereses.
Recuerde, siempre existe la posibilidad de que el
tribunal de reclamos menores no decida a su favor. Si
un tribunal de reclamos menores no decide a su favor,
usted puede ser responsable del pago de una condena
monetaria que puede incluir costos tales como
honorarios de abogados.
Considere cuidadosamente sus opciones antes de
proceder con una demanda. Si usted decide presentar
su demanda ante el tribunal de reclamos menores,
prepárese con cuidado para aumentar sus posibilidades
de éxito.
Para más información
Revise el documento de “Guía Básica para las Acciones
de Reclamos Menores en Wisconsin” visitando:
www.wicourts.gov/publications/guides/smallclaimsguide.htm
Para buscar el sitio web del tribunal de circuito de su
condado, vea el sitio web de Sistemas de Tribunales de
Wisconsin.
www.wicourts.gov/courts
Seleccione: Circuit Courts y luego: Court Web Sites