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Aunque Wisconsin no regula específicamente la venta
de tarjetas de regalo, el gobierno federal sí lo hace. La
siguiente información describe las reglas federales, 12
C.F.R. § 205.20:
Las reglas de la Reserva Federal, 12 C.F.R. § 205.20,
brindan protección al consumidor con la mayoría de las
tarjetas de regalo prepagas, como:
Tarjetas de regalo de comercios minoristas,
tiendas o restaurantes y que se utilizan en el
establecimiento del vendedor.
Tarjetas bancarias de regalo, que llevan consigo el
emblema o logotipo comercial de la tarjeta de la
red de pago como MasterCard, Visa, American
Express o Discover y se puedan utilizar donde sean
aceptadas.
Certificados de regalo impresos y electrónicos.
Las tarjetas prepagas recargables destinadas a ser
utilizadas como sustituto de una cuenta corriente y que
no tienen como propósito ser obsequiadas están
cubiertas por las reglas de 12 C.F.R. 1005 y 12 C.F.R.
1026. Pueden llevar los logotipos de MasterCard, Visa,
American Express o Discover, igual que las “tarjetas de
regalos bancarias” mencionadas anteriormente.
Estas reglas excluyen los siguientes tipos de dispositivos
prepago:
Tarjetas telefónicas.
Tarjetas de promocionales y fidelización.
Tarjetas recargables que no son comercializadas
como “tarjetas de regalo”.
Certificados de regalo emitidos en papel para
boletos, entradas, spa y cupones.
¿Qué términos y tarifas deben conocer
los consumidores?
Tarjetas de regalo bancarias: Cuotas únicas por
activación, retiro de efectivo o cuando se solicitan
tarjetas adicionales.
Fechas de vencimiento: minino de cinco años a partir
de la fecha de compra en la mayoría de las tarjetas. Las
tarjetas entregadas como recompensa o como parte de
una promoción por realizar una compra pueden caducar
en un año. La fecha de vencimiento debe figurar
visiblemente en la tarjeta.
Extensiones de fecha de vencimiento: deben otorgarse
en tarjetas que tienen la capacidad de agregar más
fondos después de la compra. Esta tarjeta de no debe
expirar antes de cinco años después de que se haya
agregado el deposito adicional. Se pueden solicitar
tarjetas de sustitución sin coste alguno cuando la tarjeta
original tenga una fecha de caducidad antes de la
prórroga de dinero. Verifique la fecha de vencimiento
de la tarjeta cuando agregue dinero y verifique que la
fecha de vencimiento no sobrepase los cinco años a
partir de esa fecha. En caso contrario, solicite una
tarjeta de reemplazo.
Cuotas por inactividad, periodo de latencia y servicios:
se permiten cuando una tarjeta no se ha utilizado
durante más de un año. Las cuotas se pueden cobrar
una vez al mes y no hay límites en el monto de la cuota.
Tarjetas de regalo
Todas las cuotas deben estar claramente indicadas en la
tarjeta o en su embalaje.
Cuotas: la empresa emisora puede cobrarle una cuota
en el momento de la compra o cuando se le agregue
dinero y deben indicarse claramente en la tarjeta o en
su embalaje.
Después de un año, se permiten tarifas mensuales por
uso o mantenimiento, aunque las mismas deben estar
claramente indicadas en la tarjeta o en su empaque.
Tarjetas de regalo pérdidas o robadas: la empresa
emisora no tiene la obligación de reemplazarla. La
empresa emisora de la tarjeta puede cobrarle una cuota
relacionada con el remplazo.
Consejos para comprar tarjetas de regalo
La compra directamente con fuentes conocidas y
confiables es el mejor método. Inspeccione la tarjeta
antes de comprarla para ver si se han quitado pegatinas
protectoras o áreas rayadas que revelen códigos o
números PIN. Avise al vendedor en caso de que la
tarjeta esté dañada. Evite la compra de tarjetas sin usar
o que usted no desea, mediante el Internet. Tenga
cuidado al vender una tarjeta. Existen casos donde los
vendedores y compradores no son legítimos.
Nunca proporcione el número o PIN de una tarjeta
de regalo al venderla. Las tarjetas se pueden
utilizar si se tiene esta información y no hace falta
efectuar la compra.
Reúnase con vendedores en un lugar donde se
pueda utilizar la tarjeta de regalo. Verifique el
saldo restante de la tarjeta y que se permita la
transferencia de propiedad antes de realizar la
compra. Solicite el recibo original para verificar la
compra en caso de pérdida, robo o problema de la
tarjeta.
Considere la situación financiera del comerciante o
restaurante. Cabe la posibilidad de que un
establecimiento cierre sus puertas y el más cercano le
quede a cierta distancia. Las tarjetas de regalo pueden
perder su valor cuando un sitio web o una empresa se
declara en quiebra o cierra. De ser este el caso, haga lo
siguiente:
Comuníquese con la empresa para averiguar si la
tarjeta de regalo se puede utilizar en otra
ubicación o competidor y si el valor permanece en
su totalidad o se ha reducido. Asegúrese de que la
tarjeta se utilice en su totalidad antes de que se
reduzca su validez.
Comuníquese directamente con los competidores
comerciales para ver si aceptarán las tarjetas de
regalo en su totalidad o por un valor menor.
Guarde la tarjeta de regalo en un lugar seguro en
caso de que vuelva a ser válida debido a una
reorganización, compra total o reapertura.
Lea la letra pequeña de la tarjeta, su empaque, el sitio
web o el correo o anuncio impreso antes de comprar.
Solicite una copia impresa de las tarifas, términos y
condiciones, y cargos de envío y tasas de tramitación
antes de comprar por teléfono. En caso de no estar
seguro, considere efectuar la compra a través de otro
proveedor o considere una tarjeta de regalo diferente.
Al entregar una tarjeta de regalo, asegúrese de que el
destinatario conserve el recibo y cualquier otro material
impreso hasta que se haya utilizado todo el dinero de la
tarjeta.
Consejos para usar tarjetas de regalo
Utilice las tarjetas de regalo lo antes posible para
obtener su valor total. En ocasiones podemos extraviar
u olvidarnos de las tarjetas de regalo.
Trate las tarjetas de regalo como dinero en efectivo e
informe inmediatamente al emisor de las tarjetas
cuando las haya extraviado o en caso de robo.
Guarde los recibos y cualquier otro material impreso
hasta que se haya utilizado todo el dinero de la tarjeta.
Comuníquese con el emisor si hay algún problema; la
mayoría de las empresas emisoras tienen líneas
telefónicas gratuitas. Es probable que le acepten los
fondos de una tarjeta vencida o que le reviertan las
tarifas.
Más información y quejas
Debido a que Wisconsin no regula la venta de tarjetas
de regalo, comuníquese con estas agencias federales
para obtener más información o presentar una queja:
Tarjetas de comerciantes minoristas y restaurantes
Federal Trade Commission (FTC)
www.ftc.gov
Quejaf: www.ReportFraud.ftc.gov
(877) 382-4357
Tarjetas emitidas por bancos
Comptroller of the Currency (OCC)
www.occ.treas.gov
Customer Assistance Group
(800) 613-6743
(713) 336-4301 (Fax)