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Con los costos de matriculación por las nubes, los
estudiantes y sus familias están buscando maneras
creativas para financiar su educación universitaria.
Desafortunadamente, en sus esfuerzos para pagar las
facturas, muchos de ellos son víctimas de estafas de
becas y de ayuda financiera.
Compañías sin escrúpulos prometen becas,
subvenciones o paquetes fantásticos de ayuda
financiera. Muchos usan tácticas de lanzamientos de
ventas de alta presión en seminarios donde usted está
obligado a pagar de inmediato o se arriesga a perder la
“oportunidad".
Garantías
Algunas compañías falsas hasta garantizan que pueden
obtener becas en nombre de los estudiantes a cambio
de un pago por adelantado. ¡Es una estafa! La mayoría
ofrecen “garantía de devolver el dinero” – pero
imponen condiciones que hacen imposible obtener el
reembolso.
Los estafadores no proporcionan nada por la tarifa
anticipada del estudiante - ni siquiera una lista de
fuentes potenciales. Otros les dicen a los estudiantes
que han sido seleccionados como "finalistas" para
premios que requieren una tarifa por adelantado.
A veces, estas compañías falsas piden información de la
cuenta corriente del estudiante para "confirmar su
elegibilidad", luego debitan la cuenta sin el
consentimiento del estudiante.
Otras compañías cotizan
una tarifa pequeña "mensual" o "semanal" y luego
solicitan autorización para debitar su cuenta corriente –
por un tiempo indeterminado.
Otras compañías dicen que tienen programas que
pueden hacerlo elegible para recibir ayuda financiera,
incluyendo becas, préstamos, trabajo-estudio y otros
tipos de ayuda. Por una tarifa de procesamiento, ellos
se encargan de todos los trámites.
Cuidado
Los expertos advierten que la única solicitud que
determinará la elegibilidad para todos los programas es
la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes
(FAFSA por sus siglas en inglés).
El Departamento de Protección al Consumidor advierte
a los estudiantes que escuchen y lean estas líneas
reveladoras:
“La beca está garantizada o le devolveremos su
dinero”.
“No podrá obtener esta información en otro sitio”.
“Sólo necesito su tarjeta de crédito o número de
cuenta bancaria para reservarle esta beca”.
“Haremos todo el trabajo por usted”.
“La beca le costará algo de dinero”.
“Usted ha sido seleccionado” por una “fundación
nacional” para recibir una beca.
“Usted es finalista” en un concurso en el cual
nunca ha participado.
Seminarios
Si usted asiste a un seminario sobre ayuda financiera o
becas, siga estos pasos:
Tómese su tiempo. No se apresure a pagar en el
seminario. Evite los lanzamientos de ventas de alta
presión, que lo obligan a comprar ahora o
arriesgarse a perder la oportunidad. Las
oportunidades sólidas no se venden a través de
tácticas de alta presión.
Investigue la organización que está considerando
pagarle por obtener ayuda. Hable con un consejero
o asesor de ayuda financiera antes de gastar su
dinero. Usted puede ser capaz de obtener la
misma ayuda gratis.
Tenga cuidado con las “historias exitosas” o
testimonios de éxitos extraordinarios – la
operación del seminario puede que haya pagado a
“impostores” para que cuenten historias brillantes.
En lugar, pida una lista de al menos tres familias
locales que hayan usado los servicios en el último
año. Pregunte a cada una si están satisfechos con
los productos y servicios recibidos.
Sea cauteloso acerca de comprarle a los
representantes de los seminarios que se niegan a
responder a las preguntas o que dan respuestas
evasivas a sus preguntas. Las personas de
compañías legítimas están más que dispuestas a
proveer información sobre sus servicios.
Pregunte cuánto dinero le costará el servicio, qué
servicios se llevarán a cabo y la política de
devolución de dinero. Obtenga esta información
por escrito. Tenga en cuenta que es posible que
nunca recupere el dinero que le dé a un operador
inescrupuloso, a pesar de las políticas de
reembolso establecidas.
Legítimo
Muchas compañías legítimas anuncian que pueden dar
acceso a los estudiantes a las listas de becas a cambio
de un pago por adelantado. Otros servicios legítimos
cobran una cuota por adelantado para comparar el
perfil de un estudiante con una base de datos de
oportunidades de becas y proveer una lista de premios
por los que un estudiante puede calificar. Y, hay
motores de búsqueda de becas en Internet.
Las compañías legítimas nunca
garantizan o prometen ayudas o becas
Es extremadamente raro que las organizaciones
legítimas cobren una cuota por la tramitación de una
beca. Algunos delincuentes imitan fundaciones
legítimas, agencias federales y corporaciones. No se
deje engañar por nombres que suenan oficiales.
No dé a nadie su cuenta bancaria o de tarjeta de crédito
o su Número de Seguro Social (SSN por sus siglas en
inglés), a menos que esté trabajando directamente con
la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes
(FAFSA). Esta información de identificación personal
puede ser utilizada para cometer robo de identidad.
Asistencia
Si tiene alguna pregunta, o requiere información
adicional sobre asistencia financiera para estudiantes,
póngase en contacto con:
Su consejero de la escuela preparatoria.
El oficial de asistencia financiera de la institución
postsecundaria que tiene previsto estudiar.
El Centro de Información sobre Ayuda Federal para
Estudiantes, llamadas gratuitas al:
800-4-FED-AID / 800-433-3243
Esta guía le brinda información sobre los tres programas
principales de ayuda federal para estudiantes
disponibles a través del Departamento (becas,
préstamos, estudio-trabajos) y cómo solicitarlos. Se
puede encontrar en: studentaid.gov/resources.
Para solicitar ayuda federal y para los muchos
programas de ayuda del estado, los estudiantes tienen
que completar una Solicitud Gratuita de Ayuda Federal
para Estudiantes (FAFSA). La FAFSA puede ser
completada en línea a:
studentaid.gov/h/apply-for-aid/fafsa.