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Los teléfonos celulares son una fuente de conveniencia
y seguridad. También están evolucionando hacia
dispositivos versátiles y potentes que pueden hacer la
vida más fácil, pero con costos y riesgos potenciales.
Obtenga todos los detalles sobre teléfonos celulares y
los contratos de servicio que vienen con ellos antes de
firmar cualquier cosa.
Cómo funcionan los celulares
Cuando se enciende un teléfono celular, un indicador
mostrará la fuerza de la señal recibida desde una torre
celular cercana. Un teléfono tiene que mantener una
cierta fuerza de señal con el fin de hacer y mantener las
llamadas telefónicas, cuanto más lejos esté de la torre
más cercana, más débil será la señal. La fuerza de la
señal también puede verse debilitada por el terreno,
edificios, o las condiciones climáticas entre su teléfono y
la torre más cercana.
Los operadores celulares utilizan torres y tecnologías
distintas para sus servicios. Esto significa que mientras
su amigo con operador A puede tener fuerza de señal
completa, su teléfono en el mismo lugar con operador B
puede no tener servicio. Averiguar qué operador tiene
buena cobertura donde usted vive y trabaja es una
parte importante del proceso de comprar un teléfono.
Servicio itinerante
Cuando usted sale del área cubierta por las torres de su
operador celular, está en “itinerancia”. Estas llamadas
pueden incurrir en cargos sustanciales por encima de
sus tarifas regulares, dependiendo de su plan de
llamadas. Cargos de $5 o más por solo unos minutos de
servicio itinerante son posibles en lugares como Alaska
o en cruceros.
La mayoría de los teléfonos funcionarán en las redes
celulares extranjeras cuando usted esté viajando fuera
del país. Sin embargo, la mayoría de los operadores le
obligan a ponerse en contacto con ellos antes de viajar
para activar la “itinerancia internacional”. Esto le
permite saber exactamente lo que va a pagar mientras
viaja, y se le hace más simple conectar una vez que
usted llega a su destinación. .
Tipos de teléfonos:
Actualmente, hay dos tipos de teléfonos celulares en el
mercado: teléfonos convencionales e inteligentes.
Teléfonos convencionales
Los teléfonos convencionales son dispositivos más
básicos que proporcionan servicio de voz y capacidad de
mensajería de texto, pero usualmente no mucho más.
Comparado con otras opciones disponibles, los
teléfonos convencionales son generalmente los más
baratos para comprar y usar.
Teléfonos inteligentes
Un teléfono inteligente es una computadora de tamaño
de bolsillo con una pantalla relativamente grande que
puede conectarse a Internet a través de una red de
datos de un operador. Puede funcionar como teléfono,
cámara, tarjeta de crédito, reproductor multimedia,
consola de juegos, y mucho más. Los teléfonos
inteligentes se conectan a las redes de datos de
operadores a través de las mismas torres utilizadas para
llamadas de voz. La velocidad de conexión de datos se
ve afectada de una manera similar según cada
operador, distancia de la torre, terreno, etc.
Los teléfonos inteligentes son significadamente más
caros que los teléfonos convencionales para comprar y
usar. Una compra subsidiada de un teléfono inteligente
a menudo es de $100-$200 ($500+ sin subsidios), y
puede venir con un contrato de dos años, dependiendo
del operador. Los teléfonos inteligentes tienen la
habilidad de almacenar y transmitir su información
personal, tal como datos médicos, números de tarjeta
de crédito, su ubicación física o su lista de contactos.
Con un teléfono inteligente, también se puede gastar
mucho dinero rápidamente mediante la descarga de
música, tonos de llamada o "aplicaciones" – programas
que agregan funciones a su teléfono, como juegos,
libros, o software de productividad.
Por lo tanto, es muy importante tener cuidado al usar
su teléfono inteligente y también asegurarse de que las
personas equivocadas no tengan acceso. Es una buena
idea establecer reglas básicas con niños y adolescentes
sobre el uso de Internet y la protección de privacidad
mientras están en sus teléfonos (o el de usted).
Tipos de acuerdos de servicio:
Pospago
El tipo de contrato de servicio más común es pospago.
Un suscriptor firma un contrato de servicio pospago por
un plazo de tiempo definido, usualmente dos años.
Según este contrato se cobra una cuota mensual fija por
voz, texto, o datos, y se agregan cargos adicionales si un
suscriptor excede esas asignaciones. Los operadores de
pospago usualmente subsidian el costo de compras del
teléfono para nuevos suscritores por varios cientos de
dólares a cambio de un contrato de servicio extendido.
Renovación del contrato
Cuando un contrato de telefonía pospago expira, la
mayoría de los operadores simplemente continúan
facturando al suscriptor bajo los mismos términos, de
manera mensual. Esto continúa hasta que un suscriptor
decide cambiar su plan de servicio, actualizar a un
teléfono nuevo, o cancelar el servicio. Los operadores
casi siempre requieren la firma de un nuevo contrato a
largo plazo si un suscriptor cambia su servicio o compra
un nuevo teléfono subsidiado mediante el operador.
Incluso un contrato de dos años se podría “reiniciar” a
dos años si un suscriptor cambió su plan de servicio en
medio de un contrato existente. Asegúrese de
preguntar a su operador si no está seguro de cómo esto
aplica a su plan. Si un nuevo contrato o renovación son
llevados a cabo por teléfono o en línea, debe recibir una
confirmación escrita de la orden dentro de 15 días.
Cuotas de terminación anticipada
La mayoría de los operadores pospago requieren un
contrato de 18 o 24 meses, y cobran una “Cuota de
Terminación Anticipada” (ETF) si un suscriptor cancela
antes de que se termine el tiempo. Los ETF
generalmente son prorrateados, por ejemplo, el cargo
puede ser $240 para cancelar durante el primer mes,
$230 para cancelar durante el segundo mes, etc. En los
contratos prepagos no se cobran cuotas de terminación
anticipada. Si hay varias líneas en una cuenta, se puede
cobrar un ETF por cada línea.
Prepago
Un contrato de teléfono prepago puede ser una buena
idea para adolescentes o gente que rara vez utiliza un
teléfono celular. Los operadores de prepago venden
teléfonos a suscriptores al costo total, pero no
requieren un contrato de largo plazo. Un suscriptor
paga por adelantado por una asignación de voz, texto o
datos. Luego son libres de usar esos servicios hasta que
se agoten, sin ninguna obligación de comprar más hasta
que sea necesario – incluso si pasan meses sin usarlo.
Los teléfonos prepagados permiten controlar los costos
fácilmente sin la molestia de facturas mensuales.
Combinación de pospago prepago
Algunos operadores ahora están ofreciendo planes de
servicio pospago y prepago combinados. En este tipo de
plan, usted puede comprar un teléfono sin subsidio al
precio completo, y puede pagarlo en cuotas junto con
los cargos de servicio mensuales. Pero usted no tiene un
contrato y no le cobran si excede las asignaciones de
datos (en vez de eso, su conexión de datos se ralentiza
hasta el fin del período mensual de servicio). Esto
podría ser una buena opción para la gente que le gusta
actualizar sus teléfonos frecuentemente, dado que el
costo del teléfono se mantiene separado del plan de
servicio.
Cancelación
La mayoría de los operadores requieren que un
suscriptor proporcione un aviso de 30 días (o un ciclo de
facturación) para cancelar un plan de servicio. Esto
significa que si se le factura el primer día de cada mes,
pero se cancela el quinto, puede todavía tener que
pagar el resto de este mes antes de cancelar el plan – y
posiblemente una cuota de terminación anticipada si
usted todavía estaba en contrato. Muchos operadores
le permiten devolver un teléfono dentro de dos o tres
semanas si no está satisfecho con el servicio, pero
asegúrese de preguntar primero.
Facturación
Siempre revise sus facturas mensuales, especialmente si
están configuradas para pago automático. Si una
compañía aparte de su operador agrega cargos no
autorizados a su factura telefónica, póngase en
contacto con el operador y con la compañía para
cancelar el servicio y pedir un reembolso si usted ya ha
pagado.
Registrarse para retiros de facturación automática de
una cuenta bancaria puede dar autorización al
proveedor para deducir fondos de la cuenta bancaria
según lo que indique la factura del proveedor. Algunos
proveedores hacen que los pagos de facturas
automáticos sean una condición en sus planes de
menor costo.
Comprar un teléfono nuevo puede ser emocionante y
confuso, haciendo que sea fácil ser presionado a tomar
una decisión rápida. Tómese su tiempo comprando y
averigüe qué operador, teléfono y plan son correctos
para usted.
Preguntas para hacer antes de firmar un nuevo contrato telefónico
Es importante tener toda la información disponible antes de tomar una decisión acerca de un teléfono nuevo.
Considere esas preguntas antes de firmar un contrato o hacer un pago inicial:
¿Qué tan buena es la cobertura de voz y datos donde usted más estará utilizando el teléfono?
¿Puede agregar una línea a una cuenta familiar existente?
Texto/datos – ¿Cuánto usará? Compare operadores diferentes y sus precios.
¿Su operador le avisará si usted está a punto de exceder su límite de texto/datos?
¿Con qué frecuencia podrá utilizar Internet Wi-Fi en su teléfono en lugar de datos celulares?
¿Su operador le permitirá monitorizar cuántos datos o minutos de voz usted está usando?
¿Cuál es la política de reembolsos de su operador para facturación no autorizada de “bienes digitales” (aplicaciones, música, tonos etc.)?
¿Cuánto duran el contrato y el período de prueba? ¿Hay cuotas de terminación anticipada?
¿Vale la pena comprar un plan de protección?
¿Qué exactamente cubre un plan de protección?
¿Cuánto costaría en total en un contrato de dos años?
¿El fabricante u operador proporciona una garantía?
Cuál teléfono es el correcto para usted?
Si es para un niño, considere su capacidad para poner restricciones en el contenido o aplicaciones, o vigilar la ubicación o actividades de su niño.
Visite fcc.gov/parents. Este es un recurso para padres que proporciona consejos y artículos sobre cómo mantener a los niños seguros – por ejemplo, seguridad en línea, bloqueadores de contenido no apropiado, y maneras de detener la conducción no atenta.