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Jugar es esencial para el desarrollo de un niño, pero los
juguetes diseñados pobremente o usados de forma
inapropiada pueden causar lesiones o incluso la muerte.
Siguiendo algunas normas básicas, los padres pueden
asegurarse de que el tiempo de juego es divertido,
educativo y seguro.
Seleccione juguetes que sean apropiados para la edad y
etapa de desarrollo. A pesar de que la plastilina puede
ser un juguete atractivo y agradable para un niño de
tres años de edad, es un peligro de asfixia para un
infante. Del mismo modo, un juguete de cuna móvil que
es un espectáculo agradable para un niño de un mes, es
un peligro de asfixia para un infante de edad suficiente
que pueda tirar hacia arriba y alcanzarlo.
Para infantes y niños pequeños
La asfixia es la causa más frecuente de muertes
relacionadas con juguetes, especialmente para niños
menores de tres. Los juguetes y sus componentes que
son para niños menores de tres no deberían ser capaces
de pasar a través de un tubo de papel de inodoro. Sin
embargo, esta prueba no está segura-de-fallar: los
juguetes en forma de enchufe o clavo, o juguetes con
elementos redondos, como bolas pequeñas, pueden
que no pasen por el tubo, pero podrían quedar
atrapados en las vías respiratorias de un niño pequeño.
Esto es especialmente cierto para los juguetes hechos
de espuma u otro material plegable.
Los globos posan un peligro grave porque los niños
pueden asfixiarse con globos desinflados o rotos. No
compre globos para los niños menores de ocho años de
edad.
Este pendiente de advertencias con respecto a peligro
de asfixia sobre juguetes. Los juguetes con una etiqueta
indicando que cumplen con “la norma ASTM F963”.
Esto significa que cumplen con varios estándares de
seguridad y requisitos de etiquetado.
Ni a los infantes ni a los bebés se les debe de dar
juguetes o ropa con cuerdas largas, sogas o correas.
Estas pueden fácilmente enredar o hasta estrangular a
los niños pequeños. Los padres también deben evitar
dar a los niños pequeños los juguetes eléctricos, que
puedan causar quemaduras, o los juguetes que tengan
bordes afilados o puntiagudos. A los niños pequeños no
se les debe dar juguetes que están hechos con metal o
vidrio.
Si es demasiado fuerte para usted, es definitivamente
demasiado fuerte para los oídos más sensibles de su
niño. Asegúrese de que hay una manera de bajar el
volumen, o considere sacar las baterías por completo y
usar sólo los efectos de sonido mecanizados por el niño,
“energía infantil” Proteja la audición de su niño
pequeño probando primero el sonido que hacen los
juguetes en la tienda para asegurarse de que no es
demasiado alto.
Juguetes tóxicos
Los cuerpos de los niños en crecimiento son
especialmente vulnerables a los peligros químicos.
Usted debe dar consideración especial al elegir juguetes
que no contengan sustancias toxicas que puedan
obstaculizar el desarrollo de su niño.
El plomo es un peligro para tomarse en cuenta. Los
fabricantes de juguetes han utilizado el plomo para
mejorar el color, brillo y durabilidad de sus productos,
pero el plomo es muy peligroso, incluso en pequeñas
cantidades. La exposición puede resultar en daños
graves al sistema nervioso central de un niño.
Los estándares federales del plomo en los juguetes de
niños se han vuelto más restrictivos en los últimos años,
pero algunas cantidades de plomo pueden encontrarse
todavía en muchos de los productos para niños, nuevos
y usados. Lo más probable es que se encuentre en los
juguetes de plástico blando, componentes metálicos
como los zíperes y botones, juguetes pintados y joyas
para niños. Los juguetes que tienden a tener menos
plomo son aquellos que están hechos de madera sin
pintar ni barnizar, o tela, y no incluyen zíperes ni otras
piezas metálicas.
Aunque la posibilidad de que los juguetes de sus hijos
puedan contener plomo es alarmante, tenga en cuenta
que la pintura con plomo en casas antiguas representa
el mayor riesgo de exposición al plomo. Incluso si el
juguete no está hecho de materiales a base de plomo,
los juguetes pueden contaminarse con polvo que
contiene plomo u otros contaminantes. Como los niños
generalmente ponen sus manos y los juguetes a la boca,
pueden estar expuestos al consumir mucho polvo. Por
lo tanto, es importante limpiar los juguetes con un paño
húmedo de vez en cuando para sacarles el polvo.
Los ftalatos son sustancias químicas de preocupación.
Un ftalato es un tipo de producto químico industrial que
se agrega a muchos productos de consumo de plástico
para mejorar la flexibilidad y la resistencia.
Desafortunadamente, los ftalatos pueden filtrarse en el
aire, alimentos y cuerpos humanos con los cuales
entran en contacto. Estas sustancias químicas se
acumulan en los cuerpos humanos y están asociadas
con efectos adversos de salud en los sistemas
reproductivos y respiratorios.
Para reducir al mínimo la exposición de su niño a
ftalatos, evite comprar juguetes de plásticos flexibles
que fueron fabricados antes de febrero del 2009.
fabricantes que se han comprometido a reducir o a
eliminar el uso de ftalatos y PVC en los productos y sus
envolturas.
Juguetes que funcionan con baterías
Sólo los adultos deben cambiar y cargar las baterías. La
instalación incorrecta o mezclar diferentes tipos de
baterías puede causar fugas o sobrecalentar las pilas, lo
cual puede resultar en lesiones. Los cargadores de
baterías y adaptadores pueden imponer peligros de
quemaduras térmicas a niños. Los juguetes que
funcionan con baterías nunca deben llevarse a la cama
debido a quemaduras y otras lesiones que pueden ser
causadas por fugas.
Hay poco que les encanta a los bebés tanto como
apretar botones. Con frecuencia parecen estar más
interesados en cualquier aparato que tenga su cuidador
de lo que están con sus propios juguetes. Sin embargo,
dejar que un niño juegue con dispositivos con pilas que
no están destinados a ser juguetes, tales como
controles remotos, mandos a distancia, controladores
de videojuegos, calculadoras o teléfonos celulares,
puede resultar en lesiones graves.
Los compartimientos de baterías en los dispositivos que
no son juguetes no están diseñados para ser resistente
a niño. Pueden que tengan puertas fáciles de abrir, que
abran de súbito, o que abran al caer, permitiendo que
un niño tenga acceso a una batería. Cuando una batería
de litio se traga, hay una reacción química que puede
quemar el esófago de un niño.
De manera similar, los imanes presentan un riesgo
grave para los niños pequeños. Si dos o más imanes se
ingieren juntos, pueden atraerse entre si a través de los
intestinos de un niño causándole lesiones graves o la
muerte. A los niños pequeños no se les debe permitir
manejar juguetes, joyas u otros artículos del hogar que
contengan imanes.
Si su niño consume un imán o una batería, llame al 911.
Juguetes de movilidad
A medida que su bebé crece, los juguetes de movilidad
le ofrecen una oportunidad para desarrollar destrezas
motoras fuertes. Sin embargo, productos como los
andadores de bebés y juguetes de montar pueden ser
peligrosos. Muchos bebes se han herido en caídas de
escaleras asociadas con los andadores de bebés.
Si usted decide comprar un andador de bebe, asegúrese
de que demasiado ancho para no caber a través de una
puerta estándar, o tiene una característica que
detendrá el andador en el borde de un escalón. Siempre
supervise activamente su bebe y asegúrese de que
cualquier puerta cercana o escalera esté asegurada con
una compuerta. No permita que su bebé use un
andador cerca de superficies calientes, cables que
cuelgan, inodoros, piscinas de natación u otras fuentes
de agua.
Del mismo modo, sólo debe de permitir que su niño
utilice un juguete de montar bajo la supervisión
minuciosa de un adulto en áreas seguras que estén lejos
de escaleras, tráfico, piscinas de natación, montañas u
otros peligros. Los niños en juguetes de ruedas pueden
moverse con sorprendente rapidez.
Los juguetes de montar deben estar de acuerdo a la
edad, tamaño y habilidades de su niño. Asegúrese de
que el juguete de montar no se vuelque cuando está en
uso. Antes de que le dé un juguete de montar a su niño,
intente poner peso en cualquier área de montar para
asegurar estabilidad.
Para niños mayores
Los niños mayores deben tener amplias oportunidades
de expresarse a sí mismos con artículos de artes y
artesanías sin tóxicos. Busque la etiqueta “ASTM
D4236”, la cual indica que el producto ha sido revisado
por un toxicólogo y etiquetado con información
preventiva, según sea necesario.
Las bicicletas, escúteres, patinetas y patines son
juguetes maravillosos para los niños mayores, siempre y
cuando se utilice el equipo de seguridad adecuado. Los
cascos salvan vidas. No deje que su niño use uno de
estos juguetes sin un casco. Las rodilleras, coderas, y
muñequeras también pueden evitar magulladuras y
huesos rotos. Si da uno de estos juguetes como regalo,
asegúrese de incluir los accesorios apropiados de
seguridad.
Los juguetes eléctricos son para los niños de por lo
menos 8 años de edad. Asegúrese de considerar las
capacidades individuales de su niño cuando decida si su
niño es lo suficientemente maduro para operar un
juguete eléctrico. No todos los niños de 8 años de edad
están listos para dichos juguetes de una manera segura.
Los trenes, estufas miniaturas, y máquinas de coser
pueden causar graves quemaduras o choques eléctricos
si los juguetes son viejos, dañados o mal utilizados. Es
especialmente importante supervisar a los niños
utilizando juguetes eléctricos.
Evite las pistolas de dardos, hondas y otros juguetes que
puedan disparar objetos pequeños. Ellos pueden causar
lesiones en los ojos. Seleccione flechas o dardos con
puntas de corcho suave, discos de goma u otras
recomendaciones de protección. Dichos juguetes son
solamente para los niños mayores.
Dónde comprar
Aunque comprar puede hacer más fácil evitar comprar
artículos retirados o artículos que no cumplen con los
estándares de seguridad actuales, ventas de garaje,
tiendas de segunda mano e sitios de intercambio en
internet pueden ofrecer algunas buenas ofertas.
Cuando vaya a comprar juguetes usados y otras cosas
de niños, es importante asegurarse de que no está
trayendo a casa algo que ha sido retirado. Lo mismo
aplica a los artículos de segunda mano. Diríjase a
recalls.gov para buscar artículos retirados, inscribirse
para recibir alertas por correo electrónico, e incluso
descargar una aplicación para su teléfono móvil para
que pueda fácilmente verificar artículos retirados
cuando ande de prisa.
Si usted ha comprado un artículo retirado, devuélvalo al
vendedor por un reembolso.
Es una buena idea evitar comprar juguetes con plástico
blando hechos para los infantes si usted no puede decir
si fueron fabricados después de que los estándares de
ftalato se hicieron más restrictivos. También es mejor
evitar la compra de juguetes de madera pintada o
metal, así como las ropas y joyas de niños que
contienen diamantes de imitación, broches de metal o
vinilo, zíperes, cierres o apliques. Los estándares sobre
el plomo subieron gradualmente comenzando en el
2008. Los juguetes manufacturados recientemente
tienen un límite inferior legal de contenido de plomo.
Tenga cuidado con la compra de productos “sin marca”
de las tiendas del dólar, tiendas de descuentos o los
vendedores ambulantes y los vendedores del
mercadillo. Los fabricantes de juguetes pueden ser
legalmente responsables por los productos peligrosos,
pero sólo si usted es capaz de identificarlos.
Tenga cuidado con las ofertas extraordinarias. Algunas
cosas son demasiado buenas para ser verdad. Si un
producto es más barato que un artículo igual vendido
en otro lugar, puede ser falsificado. A pesar de que
puede parecer el artículo auténtico, los juguetes
falsificados son menos probable de cumplir con los
mismos requisitos de seguridad y por consiguiente
posan un peligro para su niño.
SaferProducts.gov es un sitio web dónde los
consumidores pueden reportar y ver los informes de
daños relacionados con el uso de productos de
consumo. Es una buena idea buscar por algún producto
que usted está considerando comprar primero para ver
si los usuarios han levantado dudas sobre la seguridad y
cómo las empresas han respondido.
Calidad del producto
Donde quiera que decida ir de compras, asegúrese de
buscar la calidad en los juguetes que usted compre para
sus niños. Los juguetes mal construidos, o aquellos
hechos de materiales baratos, pueden que no estén lo
suficientemente duros para resistir el uso normal.
Asegúrese de que los juguetes de peluche tengan los
ojos, las narices y otras partes bien apretados y bien
asegurados. Tenga en cuenta que los niños tienen una
habilidad especial para ser rudos con sus juguetes.
Cuando los juguetes se rompen, pueden tener bordes
afilados que pueden cortar a un niño, y pueden
convertirse en peligros de asfixia. Elija juguetes que
puedan ser fáciles de limpiar.
Cuando traiga un juguete a casa
Comience por leer y seguir las instrucciones de montaje
y uso del juguete. Muchos de los accidentes
relacionados con juguetes son simplemente el resultado
de juguetes seguros normales usados con el propósito
incorrecto o en condiciones inseguras. Inspeccione el
juguete para asegurarse de que está en condición
segura. Una vez que el juguete está montado, explique
o modele el uso adecuado del juguete para su hijo.
Asegúrese de insistir en la importancia de mantener los
juguetes, especialmente los de peluche, lejos de las
fuentes de calor. Un juguete puede incendiarse y
quemar a su niño.
Rápidamente deseche todos los empaques de juguetes.
Este empaque puede ser muy peligroso para un niño.
Aparte de las bolsas plásticas, que son un peligro de
asfixia y sofocación, pueden contener piezas pequeñas
afiladas, como las grapas y los lazos. Estos son peligros
de corte.
Mantenga a la información de garantía y las
instrucciones de uso. Puede que necesite saber a quién
contactar si tiene algún problema con el juguete y es
posible que no recuerde cómo limpiar el juguete
apropiadamente si se ensucia en un futuro.
Si el juguete que usted ha comprado viene con una
tarjeta de registro, llénela y devuélvala por correo antes
de que se le olvide. La compañía utilizará ésta en el
evento de que necesite notificarle de que el juguete
está siendo retirado.
El cuidado de los juguetes
Enseñe a los niños a no dejar sus juguetes en el piso. Los
juguetes pueden ser pisados y romperse fácilmente.
Asegúrese de que los juguetes de sus niños tengan un
lugar designado para guardarlos cuando no están en
uso.
Las cajas para juguetes no necesitan tapas, pero si las
tienen, no deben de cerrar automáticamente cuando
cierren. Las bisagras deben de tener un mecanismo de
seguridad para prevenir que la tapa le dé un portazo a
los dedos de un niño. Cualquier caja de juguete debe de
ser fácil para que un niño salga y tener agujeros de aire
en caso de que quede atrapado. Los niños no deben de
tener acceso a contenedores herméticos o baúles de
almacenamiento.
Consiga que los niños mayores compartan la
responsabilidad de mantener sus juguetes y juegos
fuera del alcance de sus hermanos menores. Esto puede
requerir que los juguetes se mantengan en habitaciones
separadas.
Mantenga los juguetes limpios para minimizar la
exposición a alérgenos irritantes y gérmenes que
puedan enfermar a su hijo. Evite el uso de productos de
limpieza con químicos agresivos, sobre todo en los
juguetes que se meten a la boca. Los juguetes no
porosos para infantes por lo general se pueden lavar en
la máquina de lavar platos en la bandeja superior. Si su
niño es alérgico a los parásitos del polvo, puede
protegerlo poniendo los juguetes de peluche en el
congelador durante varias horas cada semana. También
puede lavar los juguetes de peluche en la máquina de
lavar ropas, pero asegúrese de leer y seguir las
instrucciones del fabricante.
Los juguetes deben de ser inspeccionados
periódicamente para asegurarse de que están en
buenas condiciones. Los juguetes pueden desgastarse.
Los juguetes de madera no deben de tener astillas, los
juguetes de plástico no deben tener espinas, y no deben
tener expuestos pedazos de metales o tornillos que
puedan ser consumidos. Tire los juguetes que tienen
marcas de mordeduras, o están agrietados, o tienen
pintura descascarada. Inspeccione los juguetes
eléctricos para asegurarse de que el alambrado no esté
expuesto. Si usted no puede limpiar un juguete, es hora
de que lo tire.
Los juguetes inseguros tienen que ser tirados donde
otros niños no puedan encontrarlos. No los guarde para
ventas al garaje ni los pase a otros niños.
Una inspección periódica es también buena para
evaluar si un juguete está todavía seguro y apropiado
para la etapa actual del desarrollo de su niño.
Supervisión
No hay sustitución para una supervisión cuidadosa de
su niño. No sólo puede mantener seguro a su niño
poniéndole un ojo vigilante a las actividades del tiempo
de juego, pero usted aprenderá como le gusta jugar a su
niño y cuáles son sus capacidades. Usted puede aplicar
esta información al seleccionar juguetes apropiados
para la etapa del desarrollo de su niño. Tenga en mente
que las etiquetas de advertencia en los productos se
refieren a la edad mínima para la cual un juguete es
apropiado. No todos los niños que llegan a la edad de
referencia serán lo suficientemente maduros todavía
para usar el juguete cuidadosamente.
En Fin, ¡diviértanse!
El tiempo de juego es la oportunidad de su niño para
explorar, apreciar y experimentar el mundo. Con un
poco de imaginación y algunas medidas de precaución,
tanto los padres como los niños pueden tener un gran –
y seguro – tiempo de juego.