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Ya sea que vaya a ver los lugares de interés, esquiar en
las pistas de patinaje o tomar el sol en la arena, vale la
pena ser un comprador de viajes informado. Para
ayudarle a evitar la frustración de las vacaciones, la
Oficina de Protección al Consumidor ofrece estos
consejos.
Obtenga recomendaciones. Pídale a familiares y amigos que le recomienden
empresas con un buen historial.
Verifique y aclare. Llame para verificar sus reservaciones y otros
pormenores. Conozca los detalles detrás de vagas
promesas de que se hospedará en un resort de “cinco
estrellas” o navegará en un crucero de “lujo”. Cuando
tenga los nombres, direcciones y números de teléfono
de las aerolíneas, empresas de alquiler de automóviles y
hoteles que utilizará, confirme todos los pormenores
usted mismo.
Obtenga la información por escrito. Obtenga los detalles de sus vacaciones por escrito.
Obtenga una copia de las políticas de cancelación y
reembolso de la compañía antes de pagar el viaje y
pregunte "¿Qué pasa si...?" Considere si algún tipo de
seguro de cancelación de viaje puede ser apropiado.
Asegúrese de que el producto que compre sea de una
compañía de seguros autorizada. La Asociación de
Seguros de Viaje de EE. UU. https://www.ustia.org/
mantiene una lista de compañías de seguros de viaje
autorizadas.
Pago con tarjeta de crédito. Le brinda más protección que pagar en efectivo o con
cheque. Si no recibe lo que pagó, es posible que pueda
disputar los cargos con la compañía de su tarjeta de
crédito. Sin embargo, no proporcione su número de
cuenta a ninguna empresa hasta que haya verificado
que tiene buena reputación.
Haga preguntas antes de unirse a un club de viajes. A veces, una membresía de “prueba gratuita” puede
generar cargos mensuales en su tarjeta de crédito.
Descubra lo que obtendrá por su dinero y cómo puede
cancelar.
Considere usar una aplicación de
viajes. Una aplicación de viajes puede ayudarle a buscar tarifas
aéreas y de hotel, recibir alertas de tarifas y ofertas en
tiempo real, y administrar su itinerario.
Pregunte acerca de las “tarifas de
resort” obligatorias del hotel. Cuando reserva una habitación de hotel en Internet,
espere que la tarifa que está viendo es la tarifa total
que pagará. Pero los costos adicionales a menudo
llamados “tarifas de resort” (por servicios como
gimnasio o acceso a Internet) pueden aumentar el costo
por noche de su estadía. Más importante aún, las tarifas
son obligatorias: usted debes pagarlas
independientemente de si utiliza los servicios. Muchas
personas no se enteran de las tarifas hasta que llegan al
hotel o, peor aún, a la salida del hotel. No puede
comparar tarifas de diferentes hoteles a menos que
conozca todas las tarifas. Si no está seguro de si un sitio
web le muestra el precio total, llame al hotel y pregunte
sobre una “tarifa de resort” o cualquier otro cargo
obligatorio. Incluir la “tarifa del resort” cerca del precio cotizado o en letra pequeña, o hacer referencia a otras
tarifas que “podrían aplicarse”, no es suficiente.
Esté alerta a las señales reveladoras de
una estafa de viajes. Los faxes o correos electrónicos no solicitados sobre
paquetes de viaje con grandes descuentos prometen al
mundo. Pero los estafadores detrás de estas ofertas lo
dejarán en la puerta. Piénselo dos veces si no puede
conseguir que una persona le llame por teléfono para
responder a sus preguntas o si el anuncio no
proporciona la dirección postal de la empresa.
Señales de una estafa
Los estafadores pueden llamar o utilizar correo,
mensajes de texto, faxes o anuncios que prometen
vacaciones gratuitas o de bajo costo. En realidad, esas
ofertas de vacaciones pueden terminar cobrando tarifas
mal divulgadas o pueden ser falsas, simple y
llanamente. Aquí hay algunas señales reveladoras de
que una oferta o premio de viaje podría ser una estafa:
Usted “ganó unas vacaciones gratis”,
pero primero debe pagar algunas
tarifas. Una empresa legítima no le pedirá que pague por un
premio. Cualquier empresa que intente venderle unas
vacaciones “gratis” probablemente querrá algo de
usted: impuestos y tasas, asistencia a presentaciones
obligatorias, incluso presión para comprar “extras” o
“complementos” para las vacaciones, etc. sus costos
son antes de aceptar cualquier cosa.
La empresa del premio quiere su
número de tarjeta de crédito. Especialmente si dicen que es para “verificar” tu
identidad o tu premio, no se lo des.
Te llaman, te envían mensajes de texto
o te envían un correo electrónico de la
nada. Antes de hacer negocios con cualquier empresa que no
conoce, llame al Fiscal General y a las agencias locales
de protección al consumidor en el estado de origen de
la empresa para verificar las quejas; luego, busque en
línea ingresando el nombre de la empresa y la palabra
“quejas” o “estafa” y lea lo que dicen otras personas.
Las llamadas automáticas de empresas que intentan
venderle algo casi siempre son ilegales si no le ha dado
permiso por escrito a la empresa para llamarlo. Esto es
cierto incluso si no se ha inscrito en el Registro nacional
No Llame.
No le dan (o no pueden) darle detalles. Prometen una estancia en un resort “cinco estrellas” o
un crucero en un barco “de lujo”. Cuanto más vagas
sean las promesas, es menos probable que sean ciertas.
Solicite detalles y recíbalos por escrito. Consulte la
dirección del resort; busque fotos del barco.
Lo presionan para inscribirse en un club de viajes para obtener grandes
ofertas en futuras vacaciones. La presión para inscribirse o perderse es una señal para
alejarse. Los clubes de viajes suelen tener cuotas de
membresía elevadas y opciones limitadas de destinos o
fechas de viaje.
Pautas de alojamiento
La industria del alojamiento se está volviendo más
estricta con sus reglas de reserva. Y es posible que se
encuentre con los siguientes problemas, especialmente
en las grandes zonas turísticas:
Tener que perder su depósito al cancelar una reserva.
Que le facturen una habitación, aunque no la hayas
utilizado.
Requisitos mínimos de estancia.
No recibir los servicios o comodidades que fueron
anunciados o representados.
Que se le facturen tarifas de habitación más altas que
la “tarifa especial” anunciada o cotizada.
Las quejas de los consumidores suelen ser el resultado
de la falta de divulgación o de una mala comunicación
entre la empresa y el consumidor. Las políticas varían.
Así que haga preguntas cuando reserve una habitación,
solicite toda la información de su reserva por escrito.
Recuerde, si un albergue tiene una habitación para
usted y no cancela con anticipación, es probable que le
cobren una tarifa. Los alojamientos que reservan por
semana pueden imponer tarifas de cancelación o no
presentación más alta. Al cancelar con mucha
antelación, el viajero evitará cargos y evitará que el
albergue pierda negocios.
Confirme la tarifa actual de la habitación en el
momento de realizar la reserva para evitar posibles
malentendidos durante la entrada y salida del hotel.
Solicite confirmación por escrito verificando la tarifa
una vez realice su reserva.
Cupones, ofertas especiales y
certificados de regalo
Cuando reserve una habitación utilizando un cupón,
oferta especial, certificado de regalo o descuento de
membresía, asegúrese de informarle al empleado de
reservas. Lea atentamente el cupón, oferta especial,
certificado de regalo u oferta de descuento de
membresía para conocer cualquier condición especial.
o limitaciones en su uso y aplicación.
Pago
Antes de dar su número de tarjeta de crédito, pregunte
sobre la política de cancelación y solicite que le envíen
una copia escrita por correo. Asegúrese de comprender
si la habitación se mantendrá o se garantizará con su
número de tarjeta de crédito. Si cancelas la reserva de
la habitación, asegúrate de pedir un número de
cancelación y el nombre de la persona que te lo dio.
Confirmación
Una vez que haya hecho su reserva, muchos moteles le
asignarán un número de confirmación o le enviarán una
carta o correo electrónico de confirmación. Si esto no se
hace automáticamente, solicite al encargado de la
reserva un número de confirmación y una tarjeta
enviada por correo o un correo electrónico confirmando
su habitación, tarifa, duración de la estadía y las
comodidades especiales (chimenea, jacuzzi, no fumar).
Incluso si le dan un número de confirmación verbal,
también debe recibirlo por escrito. Si no recibe ningún
tipo de confirmación, asegúrese de llamar al motel y
reconfirmar su reserva. (Si la reserva se realiza con solo
unos días de anticipación, es posible que no esté
disponible una confirmación por correo).
Bloqueo de tarjeta de crédito o cargo
Esté atento al “bloqueo” de tarjetas de crédito o de
cargo. El “bloqueo” no es una práctica iniciada por la
industria del alojamiento, pero es la única manera en
que las compañías de tarjetas de crédito garantizarán el
pago al momento de la salida. El empleado se comunica
con la compañía de su tarjeta de crédito para brindarle
un total estimado. Si se aprueba la transacción, su
crédito disponible se reduce en esa cantidad estimada.
Eso es un "bloque". Tenga en cuenta que, si utiliza una
tarjeta diferente o dinero en efectivo para pagar su
factura final, la empresa que emitió la tarjeta que utilizó
a la llegada podría retener el bloqueo hasta 15 días
después de haber efectuado la salida del hotel. Esto se
debe a que no fue notificado del cargo final y no supo
que usted pagó de otra manera. Esto se convierte en un
problema si está cerca de su límite de crédito. No sólo
es vergonzoso que le rechacen su tarjeta, sino que si
tiene que realizar una compra de emergencia es posible
que no tenga suficiente crédito disponible. Para evitar
esto, use la misma tarjeta al salir para pagar su factura o
asegúrese de pedirle al empleado que retire el "bloque"
de la primera tarjeta que usó cuando salió.