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Los planes de mercadeo multinivel o en “red” son una
forma de vender bienes o servicios a través de
distribuidores. Estos planes típicamente prometen que
si usted se registra como distribuidor, recibirá
comisiones – por sus ventas y las de las personas que
usted reclute para hacerse distribuidores. Estos reclutas
algunas veces son referidos como su “línea
descendente”.
No todos los planes de mercadeo multinivel son
legítimos, algunos son estafas piramidales. Es mejor no
involucrarse en planes dónde el dinero que usted gana
está basado primordialmente en el número de
distribuidores que usted reclute y sus ventas a ellos, en
lugar de sus ventas a personas fuera del plan que
tengan la intención de utilizar los productos.
Unirse a una pirámide es arriesgado porque la gran
mayoría de los participantes pierden dinero para pagar
por los premios de unas pocas personas en la cima. La
mayoría de las personas terminan sin obtener ventaja
alguna, excepto los productos caros o materiales de
mercadeo que son presionados a comprar.
Características de una estafa piramidal
¿Cómo puede saber la diferencia entre un plan de
mercadeo multinivel legítimo y una estafa piramidal?
Tómese su tiempo para hacer una investigación.
Considere los números. Si una persona reclutó a seis
“inversionistas”, cada uno de los cuales, a su vez, tuvo
que reclutar a otros seis, a través de nueve
progresiones, ¡requeriría a más de 10 millones de
personas!
La compañía o un individuo está en la cima. Cuando el
suministro de gente se acaba, se derrumba la pirámide,
y la mayoría de la gente en la parte inferior de la
pirámide pierde su dinero.
Algunas maneras fáciles de detectar si usted está o no
involucrándose en una estafa piramidal son:
El énfasis está en reclutar nuevos participantes, en
lugar de vender el producto o servicio. El producto
o servicio ofrecido puede ser en gran parte
ignorado.
Hay planes pidiendo nuevos distribuidores para
comprar productos y materiales de mercadeo
caros.
Hay planes concentrados en reclutar gente con
recursos y conocimientos de negocios limitados.
Hay planes que reclaman vender productos
milagrosos o prometen enormes ganancias.
Una variedad de estafas
Los clubes de regalo son un tipo de estafa piramidal que
a menudo empiezan en barrios, iglesias o pequeñas
comunidades similares. Internet también es un lugar
popular para encontrar un club de regalos clasificado
como una oportunidad de negocios o una empresa para
hacer dinero en línea. En realidad, los clubes son estafas
piramidales ilegales.
Las estafas piramidales pueden ser disfrazadas como
juegos, clubes de compras, compañías de motivación,
cartas en cadenas, operaciones de venta por correo u
oportunidades de negocios multinivel. Todos ellos
tienen el objetivo de hacerse rico rápido. Otras
versiones se llaman redes de “dar” o “regalar”. A los
consumidores se les pide que “hagan una contribución a quien preside el plan, que está en la cima de la
pirámide.
Los promotores de las pirámides se dirigen a las
organizaciones sociales y religiosas íntimamente unidas,
animando a los participantes a traer a sus amigos y
familiares. La gente quiere creer a los amigos o
familiares, por lo que son negligentes en consultar
primero con el Departamento de Protección al
Consumidor.
No existe tal cosa como “dinero fácil”
Las promesas de dinero rápido y fácil pueden ser un
señuelo poderoso, especialmente cuando viene con
beneficios adicionales como amistades nuevas o la
conveniencia y facilidad de Internet.
Si se le acercan para unirse a un club de regalos pero
usted no está seguro de si es ilegal, recuerde lo
siguiente:
Considere que un regalo legítimo no tiene
condiciones y no es una “inversión”.
Evite ser engañado para pensar que un club de
regalos es legítimo porque los anuncios dicen que
los miembros consideran sus pagos un regalo y no
esperan nada a cambio. Esto es un intento de
hacer que una transacción ilegal parezca legal.
Sea cauteloso con las historias de éxito o
testimoniales de resultados increíbles. Muy pocos
miembros de clubes ilegales de regalos o estafas
piramidales reciben algún dinero.
No ceda bajo un discurso de ventas de alta presión
que le requiere unirse inmediatamente o
arriesgarse a perder la oportunidad. Las
oportunidades sólidas y las amistades no se
forman a través de tácticas angustiantes.
Una fuente para clubes de regalos en efectivo es
Internet. Se promueven como clubes o asociaciones –
nunca como empresas. Establecen sitios web y enlaces
de YouTube con nombres de clubes atractivos
implicando benevolencia, amistad y caridad, tales como
“Sistema de Vivir Abundante”. El dinero, en efectivo, se
transfiere utilizando FedEx (evitando cargos por fraude
postal de parte de la oficina postal). Los promotores
usan nombres comunes que no son fáciles de rastrear
como “Smith” y “Jones”. Son difíciles de rastrear y hasta
más difíciles de ubicar, ya que pueden operar desde una
variedad de locaciones – hasta desde un país
extranjero.
Planes de mercadeo multinivel
Si usted está pensando en unirse a lo que parece ser un
plan de mercadeo multinivel legítimo, tómese el tiempo
para aprender sobre el plan. ¡Haga su investigación!
Busque y estudie el historial de la
compañía.
¿Por cuánto tiempo la compañía ha estado operando?
¿Qué producto(s) vende? ¿Vende productos al público
en general? ¿Tienen la compañía y el producto una
buena reputación? Verifique los blogs y los sitios web.
Aprenda más sobre el producto.
¿Qué producto va a estar vendiendo? ¿Existen
productos similares en el mercado? ¿Tiene la compañía
evidencia para respaldar las afirmaciones que hace
sobre su producto? ¿Tiene el producto un precio
competitivo? ¿Sería posible atraer una amplia base de
clientes?
Haga preguntas.
¿Cuánto debe invertir para inscribirse al plan? ¿Existe
un compromiso mínimo mensual de ventas para ganar
una comisión? ¿Va a ser necesario reclutar nuevos
distribuidores para ganar su comisión?
Entienda las restricciones.
Obtenga la regla de reembolso por escrito de la
compañía. ¿Qué es el proceso de devolución? ¿Existen
restricciones o sanciones por devolver un producto sin
utilizar?
Hable con otros distribuidores.
Pregunte a su patrocinador por los nombres e
información de contacto de otros distribuidores de
todos los niveles. Hágale las mismas preguntas que le
hizo a su patrocinador. Pregúnteles cuánto tiempo y dinero han gastado en materiales de mercadeo,
entrenamiento y seminarios. ¿Están respondiendo a sus
preguntas con detalles o están dando respuestas vagas
o conjeturas?
Sea escéptico si un distribuidor le dice que por el precio
de un “paquete de iniciación” de inventario y literaturas
de ventas – y a veces un compromiso de vender una
cantidad específica de productos o servicios cada mes –
usted estará en el camino hacia la riqueza. A menudo,
los consumidores gastan un montón de dinero para
“construir su negocio” participando en programas de
entrenamiento, la compra de oportunidades de ventas
o la compra de los productos en sí. Con mucha
frecuencia, estas compras son todo lo que alguna vez
verán por sus inversiones.
Considere usar a un amigo o consejero
como parte neutral o para ver qué dice su
intuición.
Usted puede consultar con un contador, un abogado u
otra persona que no esté afiliada con el plan para
revisar los términos de compensación y analizar la
información que usted ha reunido.
Cuando verifique la compañía, tenga cuidado con el
engatusador, también conocido como “señuelo”, que
son referencias pagadas por el promotor de un plan
para mentir sobre sus ingresos a través del plan.
Tómese su tiempo.
No pague o firme contratos en una “reunión de
oportunidades” o cualquier otra situación llena de
presión. Insista en tomarse su tiempo para pensar sobre
su decisión. Háblelo con un familiar, amigo, contador o
abogado.
Piense si este plan se adapta a sus
talentos y metas.
Pregúntese a sí mismo si le va a gustar vender los
productos al público. Averigüe cuánto tempo se
requerirá de usted.
Recuerde que no importa cuán bueno sea un producto
o cuán sólido sea un plan de mercadeo multinivel, usted
tendrá que invertir esfuerzos propios, así como dólares
en su inversión para obtener frutos.
Sus responsabilidades
Si usted decide convertirse en un distribuidor, usted es
legalmente responsable por las afirmaciones que usted
haga sobre la compañía, sus productos y las
oportunidades de negocios que ofrece. Esto aplica
incluso cuando usted solo está repitiendo afirmaciones
que lee en un folleto de la compañía o un volante de
publicidad. Usted debe verificar la investigación detrás
de cualquier afirmación acerca del desempeño de un
producto antes de repetir esas afirmaciones a un
consumidor potencial.
Además, si usted solicita nuevos distribuidores, usted es
responsable por las afirmaciones que usted hace sobre
el potencial de ingresos de un distribuidor. Asegúrese
de representar la oportunidad honestamente y evite
hacer promesas poco realistas. Si esas promesas no se
realizan, usted puede ser considerado responsable.
Protéjase
Antes de invertir, pida los estados contables y
financieros de la compañía. Verifique las referencias y
los antecedentes. Determine dónde la compañía está
incorporada. Las corporaciones fuera del estado son a
menudo difíciles de localizar.
Tenga cuidado con las declaraciones de la compañía de
que cuenta con la aprobación de una agencia
gubernamental, como la Better Business Bureau o la
Cámara de Comercio. Ninguna de estas organizaciones
alguna vez ha endorsado o aprobado planes específicos
de mercadeo.
Verifique con el Better Business Bureau y el
Departamento de Protección al Consumidor cualquier
plan que esté considerando, especialmente cuando las
afirmaciones relativas al producto de sus ganancias
potenciales parecen demasiado buenas para ser verdad.