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¿Quiere “ser su propio jefe”, “trabajar desde casa”, o
simplemente “ganar dinero extra”? Entonces usted
puede ser tentado por un anuncio de una oportunidad
de negocios. Antes de pagar, verifique la oferta.
Unirse a una pirámide es arriesgado debido a que la
mayoría de los participantes pierden dinero.
Los promotores de oportunidades de negocios
fraudulentas utilizan los anuncios clasificados y
anuncios en Internet para hacer varias ofertas, desde
rutas de máquinas expendedoras hasta negocios de
trabajos-desde-casa como la facturación médica y
rellenar sobres. Con demasiada frecuencia, estos
anuncios hacen promesas sobre ganancias, ubicaciones,
mercancías, o comerciabilidad que suenan muy bien,
pero no son ciertos. El resultado es que los
consumidores son estafados y pierden dinero.
Tenga cuidado con los anuncios que hacen vagas
promesas de ingresos demasiado buenas para ser
verdad. Si el anuncio no provee el nombre de la
compañía o dirección, solamente un número de
teléfono y utiliza frases vagas dejándole perplejo, es
probable que sea una estafa. La realidad es que el
negocio puede tener poco o ningún mercado, puede
proveer productos que sean baratos y de baja calidad, o
anticuados, es posible que los supuestos “expertos” no
tengan experiencia, o ignoren sus preguntas o
preocupaciones.
Las oportunidades de negocios fraudulentas no sólo se
aprovechan de los consumidores, sino que también
dañan los negocios legítimos. Para evadir la ley, a
menudo van de ciudad en ciudad y dejan facturas de
anuncios pendientes de pago, alquileres de oficinas,
facturas telefónicas y mucho más.
Planes de mercadeo multinivel
Los planes de mercadeo multinivel o mercadeo en “red”
son una forma de vender bienes o servicios a través de
distribuidores.
Estos planes típicamente prometen que si usted se
suscribe como distribuidor, recibirá comisiones por sus
ventas y las de las personas que reclute como
distribuidores, muchas veces referidos como su “línea
descendente".
Algunos planes de mercadeo multinivel son legítimos.
Sin embargo, otros son estafas piramidales ilegales. En
las pirámides, las comisiones se basan en el número de
distribuidores reclutados. La mayoría de las ventas de
los productos son hechas a estos distribuidores – no a
los consumidores en general. Los bienes y los servicios
ofrecidos son solamente para hacer que las estafas se
vean legítimas.
Unirse a una pirámide es arriesgado porque la gran
mayoría de los participantes pierden dinero. La mayoría
de las personas terminan sin obtener ventaja alguna,
excepto los productos caros o materiales de mercadeo
que están presionados a comprar.
Investigue
Haga preguntas difíciles a su patrocinador y a otros
distribuidores, y profundice en la búsqueda de detalles.
Estudie la compañía. Busque artículos de periódicos o
de revistas sobre la compañía. Haga una búsqueda en
Internet. Lea varias páginas de resultados de búsqueda para obtener una buena idea de la información
disponible sobre la compañía.
Pida el Folleto de la compañía. Este es un documento
formal legal requerido por la Comisión de Valores y
Bolsa que ofrece detalles sobre una oferta de inversión
para la venta al público y debe contener los datos que
usted necesita saber para tomar una decisión
¿Por cuánto tiempo ha estado la compañía en el
negocio?
¿Tiene una buena reputación de satisfacción al
cliente?
¿Qué información puede encontrar sobre el
producto y el servicio?
¿Qué se dice sobre la compañía y el producto en
blogs y sitios web?
¿Alguien ha demandado a la compañía por
prácticas comerciales engañosas?
Aprenda sobre el producto.
¿Qué estaría vendiendo? ¿Hay productos similares
en el mercado? ¿El producto tiene precios
competitivos?
¿Puede su patrocinador – el distribuidor que lo
recluta – respaldar lo que se dice sobre el
rendimiento del producto?
¿Es seguro?
Entienda el plan. Pídale a su patrocinador los términos
y las condiciones del plan.
¿Cuál es la estructura de compensación? ¿Cuáles
son sus gastos potenciales? Obtenga testimonios
de otros sobre cuánto dinero puede ganar.
El nombre y la información de contacto de alguien
en la compañía que tenga detalles sobre los
términos y las condiciones y que le pueda decir
cuánto gana un distribuidor promedio antes y
después de los gastos?
Obtenga esta información por escrito. Evite planes
donde la recompensa por reclutar nuevos distribuidores
sea mayor que por las ventas de productos al público.
Los planes de mercadeo multinivel suelen basar al
menos una parte de sus ingresos mensuales y bonos
sobre las ventas de los distribuidores que usted recluta. Esta es una señal de que se trata de una estafa
piramidal.
Entienda las restricciones. Obtenga las políticas de
reembolso de la compañía por escrito. Asegúrese que
incluya el proceso de las devoluciones, así como las
restricciones – o sanciones – para devolver los
productos no utilizados si decide abandonar el plan.
Puede parecer como si estuviera minimizando su riesgo
si es posible devolver productos por reembolso, pero las
políticas varían con respecto a los reembolsos totales y
cuánto tiempo podrían tomar.
Muchos planes requieren que usted compre
entrenamiento o materiales de mercadeo, o pague por
seminarios si desea obtener descuentos de productos o
crear su propia red de distribuidores. Averigüe cuánto
tiempo y dinero invirtieron otros distribuidores en
entrenamiento, materiales de mercadeo y seminarios
cuando se unieron al plan. ¿El plan requiere que
participe en entrenamientos periódicos? ¿Qué sucede si
opta por no participar en ellos?
Hable con otros distribuidores. Pida a su patrocinador
los nombres e información de contacto de
distribuidores en todos los niveles del plan. Póngase en
contacto con ellos para hacer las mismas preguntas que
le hizo a su patrocinador. Si obtiene respuestas vagas o
suposiciones, haga preguntas de seguimiento hasta que
escuche y entienda la información que necesita para
tomar su decisión. Tenga cuidado, puede haber
referencias engatusadoras o “señuelos” pagados por la
compañía o distribuidor para pretender que tuvieron
éxito ganando dinero a través del plan.
Considere usar a un amigo o consejero como parte
neutral o para ver qué dice su intuición. Quizás debe
consultar con un contador, abogado u otra persona que
sea de su confianza que no esté suscripto al plan para
revisar los términos de compensación y determinar si el
plan respalda la cantidad de dinero que usted podría
hacer, y analizar la información que ha recopilado y las
respuestas a sus preguntas.
Pregúntese si este plan se adapta a sus talentos y
metas. Pregúntese a sí mismo si le va a gustar vender
productos al público. Averigüe cuántas horas a la
semana su patrocinador y otros distribuidores
invirtieron en el negocio cuando se unieron al plan y
cuánto tiempo invierten ahora. Tenga en cuenta las
otras demandas del negocio – tales como entrenamiento, el reclutamiento de nuevos
distribuidores, trámites de papeleo, inventario y envíos
– y considere cuánto tiempo le llevaría ganar la cantidad
de dinero que anticipa.
Pregunte a los patrocinadores y los
distribuidores
Aquí hay algunas preguntas importantes para hacer a su
patrocinador y distribuidores en los diferentes niveles
de la organización. Sus respuestas pueden ayudarle a
detectar afirmaciones falsas sobre la cantidad de dinero
que usted podría hacer y si el negocio es una estafa
piramidal.
¿Cuáles son las ventas anuales del producto?
¿Cuánta mercancía vendió a los distribuidores?
¿Qué porcentaje de sus ventas hizo a sus
distribuidores?
Una señal de una estafa piramidal es si los
distribuidores venden más productos a otros
distribuidores que al público.
¿Qué porcentaje del dinero que hizo – ingresos y
bonos menos sus gastos – salió de reclutar a otros
distribuidores y de venderles inventario u otros
artículos para empezar? Otra señal de una estafa
piramidal es si el dinero que usted gana depende
más de reclutar nuevos distribuidores para pagar
por el derecho de participar en el plan, que de las
ventas al público.
¿Cuáles fueron sus gastos el año pasado,
incluyendo el dinero que gastó en entrenamiento
y comprando productos? ¿Cuánto dinero ganó el
año pasado – es decir, sus ingresos y bonos
menos sus gastos? ¿Cuánto tiempo invirtió el año
pasado en el negocio? ¿Cuánto tiempo ha estado
en el negocio? ¿Cuántas personas hay en su línea
descendente?
Es importante tener una visión completa de cómo
funciona el plan: no sólo la cantidad de dinero
que ganan los destruidores, sino también la
cantidad de tiempo y dinero que invierten en el
plan. ¿Cuánto tiempo tardará en hacer dinero y
cuán grande es la línea descendente que se
necesita para hacer dinero.
Sea desconfiado si un distribuidor le dice que por
el precio de un “kit-de-inicio” de inventario y literaturas de ventas – y a veces un acuerdo de
vender una cantidad específica de productos o
servicios cada mes – usted estará en el camino
hacia la riqueza. A menudo, los consumidores
gastan mucho dinero para “construir su negocio”
participando en programas de entrenamiento,
comprando potenciales clientes o con la compra
de los productos en sí. Con frecuencia, estas
compras serán el único fruto de sus inversiones.
Problemas comunes
Las investigaciones relacionadas con los planes de
mercadeo multinivel y de oportunidades de negocios
han revelado algunos problemas comunes.
Ganancias exageradas: Un problema grande con
la publicidad de mercadeo multinivel y de
oportunidades de negocios es que afirman que se
puede ganar más dinero de lo posible. Muchos
promotores de negocios usan proyecciones de
ingresos que podrían ser posibles, en lugar de los
ingresos reales. Los ejemplos reales de ingresos
que se proveen usualmente no reflejan el historial
de ingresos de la mayoría de los distribuidores o
inversionistas.
Mercado exagerado: Los promotores usualmente
dicen que usted podrá vender más productos o
que más personas estarán interesadas en su
servicio de lo que es objetivo.
Negar la oferta implica una estafa piramidal: Las
estafas piramidales o los esquemas de cadenas de
distribuidores tienden a describir planes de
mercadeo que implican el reclutamiento de
participantes con el fin de crear “niveles” dentro
de una organización. A veces, ese plan involucra
la venta de mercancías o servicios, pero el
verdadero énfasis está en reclutar otros
participantes. Por ejemplo, usted gana dinero
reclutando cuatro personas para unirse a la
estafa, y dinero adicional si cada una recluta
cuatro personas, y sucesivamente (el número de
personas contratadas se propaga como una
pirámide).
Afirmar que el plan es nuevo: Los planes de
mercadeo multinivel no son una nueva forma de
promocionar. Aunque pueden tener
características únicas, si está basado en un incentivo para reclutar miembros o distribuidores,
no es una nueva forma de promocionar.
Afirmar que no tiene que hacer ventas: Si la
compañía tiene un plan de mercadeo multinivel
entonces hay venta involucrada, porque reclutar
a otros para vender se considera una venta.
Hacer afirmaciones verbales contradictorias: Con
frecuencia, el promotor hará afirmaciones
verbales que son diferentes del material escrito.
No deben existir discrepancias entre lo que está
escrito y lo que se dice.
Hacer afirmaciones de aprobación o promoción:
Algunos promotores afirman que el
Departamento de Protección al Consumidor, el
BBB, la Cámara de Comercio, u otras
organizaciones o agencias gubernamentales
respaldan o han aprobado el plan de mercadeo.
Ninguna de estas agencias respalda o aprueba
planes de mercadeo. Representar algún tipo de
afiliación, conexión, aprobación, o certificación de
alguna agencia u organización cuando no hay
conexión o aprobación es ilegal.
Los organizadores de los esquemas Ponzi atraen inversores al prometerles invertir su dinero en oportunidades con tasas altas de retorno. Con el dinero de los nuevos inversores se les paga a los inversores existentes, sin haber invertido realmente en actividades legítimas. Esto requiere flujos de dinero constantes de nuevos inversores para continuar. Debido a que no hay ganancias legítimas, los esquemas Ponzi colapsan cuando se vuelve difícil encontrar nuevos inversores o cuando los inversores existentes piden retirarse del esquema. |
Verifique todas las promesas
Antes de que usted invierta en una oportunidad de
negocio o plan de mercadeo multinivel, haga lo
siguiente:
Mire el anuncio cuidadosamente. Si afirman que
los compradores pueden obtener un ingreso
determinado, ¿da el número y el porcentaje de
compradores previos que lograron esos ingresos?
Obtenga los nombres de por lo menos 10
inversionistas y discuta con estos inversionistas sus
experiencias con el plan o con el promotor.
Obtenga las afirmaciones sobre ganancias por
escrito. Pregunte qué porcentaje de personas
realmente lograron el nivel de ingresos, el período
de tiempo que representa, y cuánto tiempo tomó
lograr el nivel de ingresos.
Si la oportunidad de negocios es una franquicia,
estudie el documento de revelación de
información. Busque una declaración acerca de los
compradores anteriores. Si el documento dice que
no hay compradores anteriores pero el vendedor
ofrece una lista de referencias, tenga cuidado. Es
probable que las referencias sean falsas. Para
obtener más información sobre el registro de
franquicias en Wisconsin, contáctese con el
Departamento de Instituciones Financieras de
Wisconsin al:
(608) 266-0448
www.wdfi.org/fi/securities/franchise/
Obtenga pruebas específicas de que va a tener un
buen mercado. Obtenga todas las promesas
verbales por escrito. Pregunte cuántas otras
distribuidoras serán vendidas o que ya estén
operando en el área. Hable con la gente de
negocios locales que estén familiarizados con el
producto y el mercado antes de decidirse a
invertir.
Pida copias de los estados de negocios y
financieros de la compañía. ¿Quiénes son los
inversionistas o dueños principales? ¿Tienen
experiencia empresarial previa? ¿Dónde está
incorporada la compañía? Si su inversión es
considerable, contrate un investigador privado
para que investigue la compañía y a sus oficiales.
Determine todos los costos que tendrá, tales como
los honorarios de iniciación, entrenamiento,
muestras de productos, material de lectura, o
materiales de presentación.
Averigüe si la compañía reembolsará su inventario
si desea renunciar. Una estafa común requiere una
compra grande de inventario inicial que tal vez no
pueda vender.
Si la oportunidad de negocio consiste en la venta
de productos de compañías reconocidas, llame al
departamento legal de la compañía cuya
mercancía será promovida. ¿Está el promotor
afiliado con la compañía? ¿Ha amenazado la
compañía alguna vez con iniciar acciones de marca
registrada contra el promotor?
Averigüe si se requieren licencias o permisos
especiales. Por ejemplo, en Wisconsin, ciertas
máquinas expendedoras de alimentos requieren
un permiso y aprobación de operador del estado.
Otras máquinas expendedoras no requieren tener
una licencia del estado pero requieren una licencia
a nivel local. Para más información sobre los
requisitos de licencias del estado para las
máquinas expendedoras, contáctese con el
Departamento de Servicios de Salud, Seguridad de
Alimentos, y la Sección de Licencias Recreativas al:
(608) 224-4923
datcpdfslicensing@wisconsin.gov.
Verifique si hay quejas registradas llamando al
Departamento de Protección al Consumidor.
Sea cauteloso. No decida hacer negocios con una
compañía simplemente porque no hay quejas
registradas.
Siempre consulte con un abogado privado o un
contador certificado con respecto a las
especificaciones del plan o preocupaciones sobre
el contrato. No confíe en el consejo de los
representantes de la compañía que se beneficiarán
de su decisión de invertir. Obtenga todas las
promesas por escrito.
Tómese su tiempo. Los promotores de
oportunidades de negocios fraudulentas a menudo
utilizan tácticas de alta presión en ventas. Si la
oportunidad de negocio es legítima, todavía estará
ahí cuando esté listo para decidir.
La función del estado
La función del estado
El estado de Wisconsin no tiene requisitos para registrar
planes de mercadeo multinivel. El Departamento de
Protección al Consumidor revisa las oportunidades de
negocios y ofertas de mercadeo multinivel en su
función de hacer cumplir las leyes estatales contra la
publicidad engañosa y las prácticas comerciales desleales (Estatutos de Wis. Stat. §§ 100.18, 100.20 y
100.26). Las copias de los reglamentos y estatutos de
Wisconsin están disponibles en el sitio web de la
Legislatura del Estado de Wisconsin:
www.legis.wisconsin.gov/rsb/stats.html
El Código Administrativo de Wisconsin (Wis. Adm. Code
ch. ATCP 122) prohíbe “el uso promocional de
esquemas de cadena de distribuidor” como una práctica
comercial injusta.
Sin embargo, no existe una definición legal para los
términos de mercadeo multinivel y plan piramidal. El
Código Administrativo de Wisconsin (Wis. Adm. Code
ch. ATCP 116) regula los requisitos de contratos y
obligaciones de información con respecto a las estafas
de reclutamiento de trabajos. El Código Administrativo
de Wisconsin (Wis. Adm. Code ch. ATCP 127) regula el
mercadeo directo.
Sus responsabilidades
Sus responsabilidades
Si usted decide ser un distribuidor, es legalmente
responsable por las afirmaciones que hace sobre la
compañía, su producto y las oportunidades de negocios
que ofrece. Eso aplica incluso si usted está repitiendo
afirmaciones que lee en un folleto o volante publicitario
de la compañía. Debe verificar la investigación detrás de
las afirmaciones hechas sobre el rendimiento de un
producto antes de repetirlas a un cliente potencial.
Además, si usted solicita nuevos distribuidores, es
responsable por las afirmaciones que hace sobre los
potenciales ingresos de un distribuidor. Asegúrese de
representar la oportunidad honestamente, y evite hacer
promesas poco realistas. Si esas promesas no se
realizan, usted puede ser considerado responsable.